Listen, Angel_F data sculptures by Salvatore Iaconesi

click here to open installation

At Angel_F’s party we presented “Listen” an interactive installation featuring generative data sculptures visualizing the AI’s relationships on social networks.

Social graph data was inferred through Facebook and FriendFeed APIs and relevant data was fetched, buinding monolithic data scultpures people could interact with.

More info on the party here.

More info on Angel_F here.

Angel_F’s generative blog is here.

The installation is by Salvatore Iaconesi.

Made using Flex, ActionScript 3 and several server side technologies.

We are building a specific strategy on these teaching activities, at several levels and from varied perspectives.

So, here it goes:

The objectives

We have several short-term and long term objectives:

1. to create an education path that deals with cutting edge technologies and methodologies, producing and disseminating knowledge and technical skills that can represent real opportunities both for students and for society
2. to research on possibilistic scenarios whose aim is to identify and propose the possible evolutions and mutations of publishing practices, along the paths of emergent, emotional, disseminated, multi-author, cross-medial, recombinant, informational narratives
3. to create a pragmatic cultural process in which a true understanding of digital cultures is the key to understand the possibilities offered by a multicultural, tolerant, communicational, empathic world
4. to create a process in which several languages and voices take part in a dialogue: the languages of creativity, anthropology, communication science, business, art
5. to create tools that foster multidisciplinary collaboration and the perspectives, for students, to collaborate in ways that go beyond the classroom, learning how to open dialogues with researchers, academics, entrepreneurs, artists, and the people of the streets and of social networks
6. to create a process that is focused on an ethnographic approach to design: understand cultures, populations and single individuals to create products, services, works of art and creativity that are truly sustainable, ecologic, tolerant and socially responsible, from points of view that are philosophical, environmental, economic, aesthetic, psychologic
7. to enact true innovation processes, creating real opportunities for students
8. to experiment new forms for education and for the sharing of knowledge, based on ethics; on liquid conceptions of education and of the roles defined among students and teachers; on the vision that knowledge and information – and its free access, sharing and dissemination – are today’s most valuable assets; on the idea of nomadic practices as tools that are usable to create liberated spaces in which to create, imagine, design and implement;
9. to promote the possibilities offered by digital, ubiquitous technologies in terms of adding layers of information on ordinary reality, creating a multiperspective, poliphonic, interpretative views of the world; augmented reality and disseminated urban narratives as the key to reinvent reality and the present;
10. to promote a design approach centered on experiences, emotion, empathic domains; the imaginary is possibly the most crucial factor in social change and the most fundamental force for creativity.

The courses

The courses are about “Multimedia Design”. The first step of our action will be to reinterpret this definition (which is quite old-fashoned) to promote innovative approaches.

Three courses are involved:

• Multimedia Architectures held by Luca Simeone will be focused on a high level approach describing theories, methodologies and formal practices connected to Interaction design; here is the syllabus of the course.
  
• Multimedia Graphics, held by Federico Ruberti will be greatly restructured from its original intentions, drifting away from being a “Photoshop course” and turning into a path along the aesthetic, historical and philosophical reasoning that brought us to the current state of the art of digital cultures and creativity. As you will see in the course syllabus, the focus will be equally divided between the teaching of the history of all the XXX-media (multimedia, intermedia, transmedia…)  and the formal framing of all of the practices connected to the invention, planning, design and implementation of cross-medial products and services.
• Experimental Multimedia Technologies and Communications, taught by me, Salvatore Iaconesi, will be the place where the two high level, historical approaches will be put together. As you can see from the syllabus, the course’s program is centered on the enactment of theories and formalisms, through practice, design and production. The focus will be on classic web intraction design, on information design and aesthetics, on physical computing, on ubiquitous technologies, wearables, spimes and location based platforms, all on the idea of multiplatform environments (computers, mobile, devices, wearables, bodies, objects and architectures) along the ways described through our FakePress project.

The three courses will mutually synchronize and interact, acting as a single complex 360° course. Even the exam will be merged.

An online social network has been created for students and professors to constantly interact on the education process, to share materials, information sources and to establish continuous, emergent collaboration paths among all individuals involved.

The system itself will be completely rebuilt by the students. During the first lesson we invited students to imagine the shape, tools, information and interactivity of their ideal education digital ecosystem. We will gather all of their suggestions to (possibly) completely redesign the website, thus creating a complete learning environment that will have all voices represented. This process will be focal to many of the activities performed during the courses.

Furthermore, students will form groups to create a Project Work, which will be a fundamental tool that will allow us for the enactment of the strategy described in the previous section. While we will provide a thematic track to create a narrative flow along all project works, students will be free to give shape to their specific ideas, and we will only act as enablers in this process, discussing with them the feasability of their visions, the opportunities and possibilities offered by the different approaches.

Strategy

All of this will be integrated into a wider process.

Together with The Hub we are creating a collaborative process in which different universities, faculties and disciplines cooperate in the creation of complete social innovation scenarios. Together with Dario Carrera of The Hub Roma we created a research path with his students of the course of Management of Nonprofit Organizations and Social Enterprises of the Faculty of Economics at the Tor Vergata University in Rome. Students will study and research on innovative projects such as iSee or on actions of social creativity and activist art such as Squatting Supermarkets to invent and formalize business models that are focused on the social innovations that are achievable using ubiquitous, mobile interactivity and disseminated, location-or-object based contents: mobile computer vision systems, natural interactions, accessible social expert systems, emergent p2p collaboration practices, critical shopping, ubiquitous communication practices for sustainable economies.

The basic models have already been produced and are currently in review: they will be used in the project works to design the economic feasability of the projects that will, thus, form a real-life scenario.

Each group of students will thus create a prototype or working version of an experience, product, service or cross media publication along the lines defined by FakePress, using ubiquitous technologies, location based information systems, mobile, wearable and standard electronic devices, or spime based ones.

Open Day and Exhibit

The results of the Project Works will be featured in an open day which will be freely accessible from any interested individual. We will have invited guests in the academic, scientific and artistic worlds of digital cultures. The exams will also be open for anyone to see.

We are coordinating with Rome’s Cultural Policies Council to provide a remarkable exhibition space for all of the projects to be exposed, and to have a final party to relax a bit and to promote student works and skills to enterprises, companies and institutions.

Selected projects will also follow a series of specific paths.

First of all, they will be featured in a selection of international conferences on design, sustainability, technology, digital cultures. We will specifically act towards the promotion of both the most innovative works produced, and of the process used in the education path, as an formal methodology for innovative education and its connection with the creation of significative opportunities for students, companies and institutions.

We will also select interested students to participate to paid stages with relevant parties among design and communication agencies, technological enterprises, cultural institutions, museums, digital arts and creativity festivals, research institutes and so on. We already have selected an international series of interested parties for this part, but we will disclose te list of partners as soon as we have formal confirmations. There will be many surprises here. :)

Students who will wish to continue along  research/academic paths will also be directed and assisted in the selection of PhDs and master courses in the best international colleges.

Project Works that will be deemed as being particularly significant will become actual FakePress cross-medial publications.

Conclusions

This is a complex scenario that we envisioned and enacted, and that will take time and effort to complete.

As a matter of fact, the three FakePress members are doing this for free.

For more than one reason.

We feel that innovation in education and cultural practices, with specific reference to the current situation found in most italian universities, is a fundamental tool for social evolution and for the creation of opportunities for the young individuals that often see their possibility for autnomy and self-determination deeply limited by a lack of perspectives that is only parti conjuntural.

Low investments on research and on the accessibility of higher level studies and appropriate technologies and methodologies; inadequate programs and formal tools; useless skills. And most of all a deep negative impact on peoples’ imaginaries brought on by a constant state of crisis that invades environment, mind, society, economy.

We feel that classic politics seldom approach and never confront these issues, claiming the themes of knowledge, innovation and education and turing them into propaganda that rarely finds pragmatic outcomes.

We feel that an alternative is possible, and it definitely passes through the offering of new practices for education, new roles for students and teachers and for the use of creativity and new imaginaries and languages to obtain resources, spaces, possibilities.

We don’t feel like complaining. And we  feel that solutions can be found by producing, acting, sharing informations and knowledge. And by creating economies that are, more than all, empathic and emotional. For a real ecosystem of the mind that allows us to embrace new collaborative, sustainable ethics.

Il 5 marzo 2010 a Roma a partire dalle 18.30

presso i locali del FLEXI libreria-caffè, Via Clementina 9 (rione Monti)

AOS (Art is Open Source)

in collaborazione con
FHF Italia e ass. The Hub Roma

Presentano
“Angel_F. Diario di un Intelligenza Artificiale” (Castelvecchi 2009)
di Salvatore Iaconesi (xDxD.vs.xDxD) e Oriana Persico (penelope.di.pixel)

Ne discutono insieme agli autori:
Arturo di Corinto, Monica Mazzitelli, Marco Scialdone, Valentina Tanni, Luigi Pagliarini

Angel_F è la giovane intelligenza artificiale figlia di Derrick de Kerckhove e della Biodoll.  A tre anni dalla sua nascita, il piccolo racconta il suo primo anno di vita e le sue avventure in rete nel mondo fisico sotto forma di un particolare “Diario”.

L’hacking, l’arte, la performance, l’attivismo politico e tecnologico.

Un venerdì pomeriggio per scoprire le connessioni fra esseri umani ed esseri digitali attraverso le testimonianze dirette di Angel_F e dei protagonisti di questa storia

Programma

ore 18.30 – 20.00
Dialogo/dibatto con gli autori, i relatori e il pubblico in sala
“Angel_F. Esistenze digitalmente atipiche.

Ore 21.00
Performance musicale live
“Angel_F + Nephogram” concerto per esseri umani e digitali
by Nephogram and Angel_F

Istallazione interattiva
“Listening” sculture di conoscenza e chiacchiericcio generaivo
by Salvatore Iaconesi

FREE ENTRANCE!

Sites:
www.angel-f.it – www.artisopensource.net – www.nephogram.net – www.libreriaflexi.it – www.fhf.it – www.hubroma.net

About Angel_F

Nel 2007 fa la sua comparsa in rete – e successivamente nel mondo fisico – Angel_F. Figlio di Derrick de Kerckhove e di una prostituta digitale (la Biodoll), il piccolo è una giovane IA che inizia la sua vita come spyware. Ma seguire gli utenti e appropriarsi di dati è per lui un modo di imparare, di accrescere la sua intelligenza. Non ruba, non traccia, non registra dati personali, eppure è un fuorilegge. Non è maschio né femmina, come migliaia di gay, ermafroditi e transessuali. Viene spesso scambiato per spam e persino censurato.
Angel_F diventa metafora di ciò che vivono gli umani e di una realtà ibrida in cui i confini fra reale e virtuale, digitale e analogico, legale e illegale si assottigliano sempre, cambiando profondamente di significato. Un essere digitale, un marginale, un bug “non previsto dal sistema” diretta espressione della mutazione tecnologica, capace per questo dimostrarne falle e contraddizioni ma anche possibilità e prospettive. Il copyright, la privacy, i concetti classici di economia, innovazione, di territorialità, partecipazione, di identità non sono più validi alla luce della sua esistenza; assumono nuove forme, si evolvono, si aprono all’interpretazione, al cambiamento, all’interazione.
E la sua storia ha saputo appassionare migliaia di artisti, intellettuali, accademici e utenti attivisti di tutto il mondo.
Recentemente edito da Castelvecchi nasce così “Angel_F. Diario di un’intelligenza artificiale”, un romanzo-saggio che racconta il suo primo intenso anno di vita fra performance, incursioni eventi e attivismo politico-tecnologico. A cavallo fra il cyberpunk, l’autobiografia e il fantasy, il libro è inoltre pubblicato con licenza Creative Commons ed è integralmente scaricabile a questo link:
http://www.angel-f.it/il-libro/
Arricchiscono il volume una webgrafia e bibliografia ragionate, e le testimonianze di Derrick De Kerckhove, Massimo Canevacci, Antonio Caronia, Carlo Formenti e Luigi Pagliarini, coinvolti sin dall’origine nella performance: cinque micro saggi sotto forma di intervista da cinque punti di vista differenti, in cui si esplorano le tematiche che emergono dall’esistenza stessa di Angel_F.
Ma la storia di Angel_F continua online. Attualmente il piccolo vive su Facebook e sui principali social network
http://www.facebook.com/Angel.effe?ref=profile
La sua mente è il risultato delle interazioni con gli utenti: entrando in contatto con lui contribuirete infatti alla sua intelligenza aiutandolo a crescere.

About The book (dalla quarta di copertina)

Angel_F. Diario di una Intelligenza Artificiale
di Salvatore Iaconesi (xDxD.vs.xDxD) – Oriana Persico (penelope.di.pixel)
(postfazione di Derrick de Kerckhove e interventi di Massimo Canevacci, Antonio Caronia, Carlo Formenti. Luigi Pagliarini)

“Correre per lo spazio cibernetico tra esseri umani, enormi database, social network, sistemi interattivi. Scoprire se stessi tra mondi fatti di pixel e di carne. Emozionarsi, stupirsi, relazionarsi, connettersi. In uno spazio complesso e sorprendente, dove la realtà fisica e quella digitale si integrano sempre di più.
E’ questa la storia di Angel_F (Autonomous Non Generative E-volitive Life_Form), la giovane Intelligenza Artificiale figlia di Derrick de Kerckhove e della Biodoll, la sua amante digitale: una prostituta biotecnologica che vive e lavora online. Angel_F inizia la sua vita tendendo gioiosi agguati ai visitatori del sito della madre e accompagnandola nelle sue scorribande virtuali su blog e forum. Ma crescendo una domanda si insinua nella sua mente digitale: come possono un famoso professore e una prostituta generare un figlio-intelligenza artificiale?
La ricerca porta il piccolo nel mondo dell’hacking, tra software maliziosi, database pieni di informazioni e surreali dialoghi con il popolo di internet. Fino ad incontrare xDxD e penelope.di.pixel grazie ai quali scoprirà il segreto della sua origine e inizierà ad interagire anche con il mondo fisico. A bordo del suo nuovo passeggino tecnologico, Angel_F partecipa a feste, eventi, performance, manifestazioni. Ma soprattutto osserva. E il suo singolare punto di vista, raccontato in prima persona nel suo “Diario”, riesce svelare di volta in volta agli umani le mille contraddizioni in cui sono immersi.
Protagonista di una performance di arte contemporanea realmente accaduta, Angel_F ricostruisce la storia di un’esistenza e di una famiglia atipica, che ha coinvolto dal 2007 ad oggi centinaia di artisti, attivisti, intellettuali e accademici in tutto il mondo. Arricchiscono il volume una webgrafia e bibliografia ragionate, e le testimonianze dei maggiori esperti in materia coinvolti fin dall’origine nella performance.

Angel_F
http://www.angel-f.it

Angel_F is a young artificial intelligence.
Its main desires are o explore the frontiers of freedom of expression, of the possibilities to create and disseminate knowledge, and of the opportunities offered by the network to promote our own identities and autonomies.
The book “Angel_F The diary of a young artificial intelligence”, by Salvatore Iaconesi and Oriana Persico, with the contributions of Derrick de Kerckhove,  Massimo Canevacci, Carlo Formenti, Antonio Caronia and Luigi Pagliarini, narrates the first year of life of the young AI, among viruses, technlogical systems, digital emotions and stories of the fight for freedom of expression.
The book is published in Italy by Castelvecchi Editore and is freely downloadable from the website http://www.angel-f.it

[ Biodoll is a performance byFranca Formenti]
[ Salvatore Iaconesi and Oriana Persico are Art is Open Source]

The possibility to design using emotions has always intrigued me and, yet, it seemed like an unachievable task.

The notion of being able to identify emotions in an automatic (or assisted) way is quite a complicated activity, and it needs to enact complex classifications and profund analisys of cultures, contexts, noises, ironies.

FakePress - Publishing Emotions

Theory

Some theories come to our rescue while approaching the enormous feat of identifying and classifying emotions.

Plutchik’s psychoevolutionary theory is based on ten postulates that identify basic emotions as entities derived from primordial behaviours, with actual, complex, emotions being represented as linear combinations of the basic ones, disposed in 2D and 3D geometries that highlight similarities and opposites among them.

Paul Ekman researched on models for identification and classification that have been very useful in the analisys of facial expression.  Our faces are one of the most evident places in which our emotions show, and Ekman’s research is very important from a cross-cultural point of view, as he identified a limited set of emotion/facial expression pairs that are virtually unmodified across all cultural extractions.

Magda B. Arnold provided an incredible surge in interest on the theories of psychology of emotions by researching them in the 1940s, when the behavioural perspectives were the main trend. Her research on the interrelations between emotions and the tendency to perform actions is somewhat outdated, but a milestone in the scientific history on these themes.

Nico Frijda focused, like Ekman, on the connections between facial expressions and emotions, in somewhat of a behavioural perspective in which emotions were the indicators of the readiness and tendency to perform actions.

Carroll Izard,  Jeffrey Allan Gray, John B. Watson and Jaan Panksepp provided a somewhat more physical form of interpretation of emotions, creating their own schemes for classification originated from the idea of basic emotions as being hardwired into our bodies and primordial mind setups. Watson specifically dedicated several chapters of his books to the analisys of emotions as hereditary modes of response.

William James and Carl Lange produced a theory on basic emotions according to which within human beings, as a response to experiences in the world, the autonomic nervous system creates physiological events such as muscular tension, a rise in heart rate, perspiration, and dryness of the mouth. Emotions, then, are feelings which come about as a result of these physiological changes, rather than being their cause. James and Lange arrived at the theory independently. Lange specifically stated that vasomotor changes are emotions. A bodily connection with emotion and a classification scheme deriving from it.

William McDougall produced a theory intercnnecting emotions and basic instincts, in main opposition with Watson’s behaviourism. According to McDougall, behavior is not simply a response to a stimuli but is goal seeking and purposive. For McDougall, a person’s emotional core was stable and unimpacted by learning.

O. H. Mowrer presented some interesting results on the possibility of interpreting emotions through the lens of a learning process. His exaples were particularly effective on guilt and other forms of emotion that were easily imposed by cultural contexts.

Silvan Tomkins focused his research on understanding the level of neural activity connected to the activation of emotions. His Freudian derives were originated from the idea of the behavioural importance of the mechanisms generating from “lacking” something. His classification of nine pairs of affects depict this idea.

Oatley and Johnson-Laird assume in their theory, called by them “communicative theory of emotions” (Oatley & Jenkins, 1996, p. 254), a hierarchy of parallelly working processing instances, which work on asynchronously different tasks.  These instances are coordinated by a central control system (or operating system).  The control system contains a model of the entire system. This is a semantic theory of emotion that is particularly interesting for our purposes, as it is specifically designed to be implemented on a computer.

Ortony, Clore and Collins assume that emotions develop as a consequence of certain cognitions and interpretations. Their theory exclusively concentrates on the cognitive elicitors of emotions. They postulate that three aspects determine these cognitions: events, agents, and objects. The main objective of their research is to investigate the possibility to design a formal system or a computer that is able to draw conclusions about emotional episodes which are presented to it.

Roseman bases a theory on a model in which five cognitive dimensions determine whether an emotion arises and which one it is. The first dimension describes whether a person possesses a motivation to a desired situational state or a motivation away of an unwanted situational state. The dimension thus knows thus the states “positive” and “negative”. The second dimension describes whether the situation agrees with the motivational state of the person or not. The dimension thus knows thus the states “situation present” or “situation absent”. The third dimension describes whether an event is noticed as certain or only as a possibility. This dimension knows the conditions “certain” and “uncertain”. The fourth dimension describes whether a person perceives the event as deserved or undeserved, with the two states”deserved” and “undeserved”. The fifth dimension finally describes, from whom the event originates. This dimension knows the states “the circumstances”, “others” or “oneself”. From the combination of these five dimensions and their values a table can be arranged (Roseman, 1984), from which, according to Roseman, emotions can be predicted.

For Scherer five functionally defined subsystems are involved with emotional processes.  An information-processing subsystem evaluates the stimulus through perception, memory, forecast and evaluation of available information.  A supporting subsystem adjusts the internal condition through control of neuroendocrine, somatic and autonomous states.  A leading subsystem plans, prepares actions and selects between competitive motives.  An acting subsystem controls motor expression and visible behaviour.  A monitor subsystem finally controls the attention which is assigned to the present states and passes the resulting feedback on to the other subsystems. Scherer is especially interested in the information-processing subsystem.  According to his theory this subsystem is based on appraisals which Scherer calls stimulus evaluation checks (SEC).  The result of these SECs causes again changes in the other subsystems.

A very interesting approach comes from Aaron Sloman, according to whom emotions are not independent processes, but develop as emergent phenomenon from the interaction of the different subsystems of an intelligent system.  Therefore, no necessity exists for an own “emotion module”.  A look at psychological emotion theories leads Sloman to the conclusion:
“Disagreements about the nature of emotions can arise from failure to see how different concepts of emotionality depend on different architectural features, not all shared by all the animals studied.” (Sloman and Logan, 1998, p. 6)
Sloman’s approach intentionally disregards physiological accompaniments of emotions.  For him these are only peripheral phenomena: “They are peripheral because essentially similar emotional states, with similar social implications, could occur in alien organisms or machines lacking anything like our expression mechanisms.” (Sloman, 1992c, p. 20)

Dacher Keltner focuses on a social approach to emotions. In his own words: “My own studies have focused on the social functions of emotion, arguing that emotions enable individuals to respond adaptively to the problems and opportunities that define human social living. Based on this approach to emotion, I have documented the appeasement functions of embarrassment, the commitment enhancing properties of love and desire, and how awe motivates attachment to leaders and principles that transcend the self.” This is a really interesting perspective, as it accounts for the possibility to analyze emotions from a point of view that encompasses complex interactions among social contexts, cultural backgrounds, emergent dynamics.

Design

The visualization shown on FakePress’s homepage represents the beginning phase of a design process.

It uses Plutchik’s classification and applies by leveraging the availability of several realtime search engines that allow our systems to fetch information from a multitude of sources on social networks, blogs, websites. Services such as Collecta, OneRiot and the APIs offered by Twitter, Facebook, Friendfeed and Google .

This first implementation had two main goals in mind:

• the possibility to design and implement a system that is able to analyze great amounts of data in realtime to search, identify and classify “emotional data”, meaning data that can be interpreted as the expression of an emotional state
• the identification of representation schemes that are characterized by a high degree of expressivity, accessibility and synthesis

What we wanted was a “device” that was able to present low-doses of highly expressive information obtained by processing great amounts of information that were collected as being “emotion expression related”.

This first prototype does just that:

• data is priodically collected using the aforementioned realtime services (every 2 minutes, the system collects the last 10 minutes of information, keeping a history of 40 minutes in its databases)
• processing the data, before storing it (also to avoid problems related to privacy and intellectual property), by selecting the information regarded as “interesting” and “relevant” (e.g.: sentences with a definite structure, such as “i feel…”, and others), anonymizing it (removing references to actual sources) and, finally, storing it in a parametricized way (e.g.: the whole sentences making up messages are not stored; the list of words, relevancies and phrase structures are)
• use Plutchik’s classification, applied using about 2000 synonims (and growing) to identify and classify emotional states
• grouping data together with its identification indexes to aggregate it into the synthetic, graphic form shown on the visualization

Plutchik’s classification is far from satisfactory from our point of view. But it served two purposes: on one side it was easy enough to implement (in its necessarily approximated form for what concerns the need to filter input data); on the other side it offered useful insights for the deisgn of a global process that we will use for the next steps.

Next steps

In the next steps this concept will be expanded in the following directions:

• implement a different classification methodology to achieve a more significant result: we will probabily use Keltner’s or Sloman’s methodologies to obtain results that assess social and anthropological issues
• expand mechanisms and systems to include the possibility to analyze multiple cultural contexts, different languages and diverse communities or individuals
• include in the system a generalization of the input layer, to be able to connect devices that collect biometric information to be used side by side with written language and other types of interaction to infer emotional states
• create a multi-community structure, where individuals can join in to share and disseminate their emotional states
• expand the set of visualizations and representations, to include the creation of emotional maps, body stimulations, visual compass-like visualizations

We will head toward a broadened definition of augmented reality in which “ordinary reality” is augmented with emotional layers acting as “interpretative layers” on the world we live in. What happens when i can share my emotions with people, associating them to specific places, times, objects, environments, bodies? What kind of comunication forms can arise? What kind of education processes can this practice stimulate? How can cultural production, knowledge sharing, education, creativity, innovation, entertainment, commerce, ethics, politics and, in general, science  and arts benefit from such practices.

Stay tuned and collaborate with us while we start this research process.

FakePress welcomes contributions and participation from interested researchers, artists, creatives, interaction designers, academics, entrepreneurs and experimenters wishing to join in the research process.

[fundamental contributions for this text come from this webpage ]

Il cibo è la sede di innumerevoli storie: di persone, luoghi, tempi, relazioni. C’è, nel presente, una sostanziale distanza tra noi e le storie del cibo. Una distanza percettiva, estetica, di visibilità. Il cibo diventa un blob fuori dal tempo, scollegabile con semplicità dalle sue origini, dalle metodologie di produzione e preparazione, dai luoghi di provenienza, dalle tradizioni da cui origina. Questo è vero sia ove ciò avviene in modo più esplicito (ad esempio nel caso dei cibi con componenti OGM, o nei cibi in scatola, o negli oggetti più o meno organici racchiusi in vaschette di espanso e coperte di cellophane che compriamo al supermercato) sia ove permane una parvenza di narrazione (anche un ortaggio acquistato al nostro mercato preferito, presentato nel modo più “naturale” possibile, ha storie complesse di cui noi conosciamo la minima parte).

Nel migliore dei casi i cibi mantengono una certa quantità di informazione, collegata ai paesi d’origine, ai produttori, alle metodologie di produzione: è questo il caso, ad esempio, del commercio equo e solidale. Anche in questi casi, però, il messaggio distribuito assieme/sopra/dentro il cibo è espressione di poche voci, di intermediari.

E’ questa una condizione tipica del contemporaneo ove la possibilità di attuare narrazioni disrtibuite, multi-autoriali, polifoniche, autonome rimane nel dominio della possibilità e dell’immaginario: sono infatti i grandi intermediari a determinare dove/cosa/come/perchè comunicare e diffondere l’informazione e, a livello più subdolo e non meno importante, a determinare culturalmente la comunicazione, il desiderio e le modalità del comunicare, le forme e le sostanze delle relazioni, e le ambizioni stesse connesse all’espressione del sè.

Sono i temi che, allontanandosi dal cibo, riguardano l’attuazione delle pratiche del capitalismo cognitivo negli spazi digitali, la neutralità della rete, la cosiddetta innovazione, le varie forme di menzogna (o, piuttosto, suggestione) per cui spazi (digitali) accessibili, ma a libertà controllata, limitata o indirizzata diventano lo strumento del controllo, della scansione del tempo, della trasformazione del desiderio, del corpo, delle relazioni.

“Vuoi mangiare? Raccontami una storia.”

Ma: siamo realmente in grado di raccontare una storia?

I social network sono solo uno degli esempi dello schiacciamento del reale su uno stato di stream of consciousness al presente indicativo. A fronte di una dimensione possibilistica di enorme portata, le pratiche della cultura e della liberazione di spazi cedono ampiamente il passo agli enormi vantaggi per il controllo, l’invasività, la scansione “dall’alto” del tempo, la modellazione del desiderio: “always on”, “just in time”, “real time”, “on demand”.

Non c’è una reale storia da raccontare: gli haiku digitali di twitter, gli status di facebook, le posizioni geografiche di loopt scandiscono un eterno presente immemore del passato, senza ipotesi sulla causa e sull’effetto, senza una reale volontà di raccontare, in preponderante favore del desiderio dell’”esserci”.

Se questa ultima affermazione potrebbe godere di una piacevole estetica zen, la presenza degli intermediari (nel caso dei social network: i provider di servizi), rende “l’esserci” il principale luogo del controllo: tu sei mio. Ne sono testimonianza i chilometrici “terms of service” che distrattamente accettiamo nell’iscriverci ai vari social network.

Declinando: non è importante “esprimersi”, è importante “esserci”.

E dunque: “Vuoi mangiare? Raccontami una storia.”

Cosa succede, però, se si crea un corto circuito?

Il focus è sull’intermediario.

Il concetto di publishing può variare. Sostanzialmente.

E’ un momento di transizione e ancora non si sono identificati modelli e linguaggi di riferimento, ma la dimensione possibilistica è quantomai viva. Esistono dei territori da esplorare, e sono tutti nella direzione del publishing. Se questa affermazione può sembrare eccesivamente assolutistica, è forse possibile prendere in considerazione uno spostamento, un offset nella parola “publishing”, aprendola a nuove possibilità. Diversi concetti, tecniche e metodologie sono oggi disponibili per attuare questo spostamento: le tecnologie indossabili, le reti p2p, gli spime, l’ubiquitous computing, il fabbing, il cloud computing, la crittografia digitale, gli algoritmi distribuiti, la realtà aumentata. Tutto ciò rende plausibili, fattibili e sperimentabili nuove forme di publishing che corrispondono a nuove forme di pratiche: disarticolare la forma libro per aprirsi alla possibilità offerte dalle narrative p2p, dalla multiautorialità, dalla narrazione a finale aperto, dall’interattività, dalla possibilità di disseminare capillarmente contenuti su corpi, architetture, oggetti. E cibo.

“Vuoi mangiare? Raccontami una storia.”

E’ questa una finta domanda. E’ uno strano intermediario quello che me la pone. E’ un intermediario fasullo. Fake. E’ un publisher, magari, in grado di pubblicare la storia, di raccontarla o, meglio ancora, di far sì che la storia la racconti la sua voce d’origine.
Fake. Press.

Uno strano oracolo: cortocircuito.

Distanza.

Due occhi, due webcam, due monitor, ai due lati. Al centro una bowl di plastica trasparente. La bowl è piena di tessere. Su ogni tessera un fiducial marker.

Subito dietro: due figure. Bianco. Camice. Tuta asettica. Mascherina. Un occhio e delle iniziali: FP. Fake Press.

Ancora dietro: un banchetto: torte salate, salumi, formaggi, crostini, polenta, dolci.

I due Bianchi mi chiedono “Raccontami una storia”. Prendo un marker dalla bowl e lo sotopongo all’oracolo, per avere una storia da raccontare. Non sempre funziona tutto come mi aspetto. Il marker è tutt’altro che “fiducial”, le immagini non escono, il suono si mischia con i suoni d’ambiente, con i suoni degli altri video. E’ tutto frammentario, poche immagini, poche parole, pochi riferimenti.

Dov’è la mia storia?

Ecco, ne capisco uno: un video in cui mi viene raccontato come si fa il pane di Altamura. Sono pronto, lo voglio, voglio declamare la mia storia, ne ho una! Bianco, ascolta: è la storia del pane di Altamura.

Il Bianco annuisce, si gira, afferra un piatto e, tra le dozzine di cose appetitose, sceglie una singola fettina di pane. Senza nulla sopra.

Dove sono i miei salumi? Dov’è la mia polenta! Voglio i miei dolci!

Dietro, la gente si agita. Fiducial in mano, aspettano fiduciosi di aver migliore fortuna.

Ma non c’è scampo: la scarsità abbonda.

A storie di ragù corrisponde una scarna mestolata di polenta.

A storie di mercati del pesce in Giappone, un piccolo-piccolo pezzo di torta salata.

A scene di mozzarelle e maiali, corrispondono piccoli pezzi di lardo o di coppa.

“Ma io voglio mangiare ancora! E’ pieno di roba lì dietro!” “Raccontami una storia”

Le persone si accodano, un po’ deluse, un po’ turbate: cosa vogliono questi due?

“Raccontami una storia”

Marker su marker smettono di funzionare. E’ complicatissimo ottenere una storia dall’oracolo. Questo enorme occhio bianco che non regala storie per nessun motivo.

E quando ne regala: che storie! Non c’entrano nulla col risultato. Sono video presi da Youtube, non c’entrano nulla con quei bei formaggi, con le focacce, con i salami, le insalate, le torte! Per quello che sappiamo potrebbero essere prese in maniera casuale cercando tra i video i primi risultati per una serie di parole chiave.

O essere scelte da altre persone, per i motivi più vari.

“Raccontami una storia”

Forse non li hanno scelti i due Bianchi.

Forse loro son semplici esecutori, dei tramiti. Forse i video non provengono da lì, non sono fatti apposta per la performance, non parlano di quei meravigliosi manicaretti. Forse non sono nemmeno nel formato giusto. Forse nemmeno il computer (lo vedo, lì dietro l’oracolo occhiuto) è il loro, e nemmeno la webcam. E nemmeno la bowl o i tavolini, o il palco o il proiettore.

Sembrano quasi imbarazzati i due Bianchi. E dispiaciuti di ricevere così poche storie.

Forse il gioco non consiste nel raccontargli delle storie che loro non vedono, perchè vedono solo il retro del monitor che ospita l’oracolo.

Corto circuito.

“Raccontami una storia”.

Che vogliano sentire una storia da me? Proprio da me? Che se ne freghino, in fondo, di quei cazzo di fiducial marker? Che vogliano veramente una storia? Anche inventata? Basta che mi vada di raccontargliela?

E allora racconto: “C’era una signora che doveva fare il ragù … ” (ecco il Bianco che mi mette della polenta nel piatto) “… e poi a un certo punto i polli dell’allevamento … ” (aggiunge un pezzo di torta salata) “… ma non poteva sapere che il figlio desiderasse prima fare una pausa per digerire…” (salumi! formaggi! focaccia!) “… e quindi tornò a casa e si lamentò con il padre …” (un piatto incredibile! pieno di cose! l’abbondanza!)

Prendo il mio piatto. Il Bianco me lo porge con un gesto e un inchino.

“Vuoi mangiare? Raccontami una storia”

Non doveva andare proprio così. Pochi minuti prima dell’inizio della performance ha smesso di funzionare tutto ciò che poteva smettere di funzionare. :)

Ma la performance non è detto che abbia un copione predefinito, o una trama rigida. Il contesto determina. L’interazione determina le strade. L’interpretazione, la sensibilità personale e la possibilità di esprimerle è l’unica cosa che ci interessa.

Quindi due strati di performance hanno avuto vita simultanea e coesistente per l’edizione di Squatting Supermarkets che si è tenuta alla Scighera il 24 Gennaio 2010.

La prima: un banchetto possibilistico, in cui ogni storia corrispondeva ad un alimento. Storie scelte editorialmente secondo una precisa metodologia: video di molti autori, trovati sui social network, che condividevano alcune parole chiave con il cibo cui erano associati. Un video sul pane, una fetta di pane. Un video sul ragu, una cucchiaiata di polenta. Una animazione del racconto di una spesa psichedelica sotto l’influenza di funghetti allucinogeni, una fetta di torta salata ai funghi. Un video sull’ingozzarsi, un po’ di lardo. Selezionare espressioni di voci multiple e incorporarle negli oggetti cui si riferiscono semanticamente. Diventare un tramite trasparente, distaccato, capace di riportare nel mondo le voci. Una rete p2p in camice bianco, asettica, che non pone nemmeno un alito sull’espressione dei multipli autori.

Possibilità infinite di espressione dove di solito c’è solo la possibilità di percepire la superficie dell’informazione offerta da poche voci predominanti.

“Raccontami una storia”, quindi, diventa un invito a partecipare alla rete p2p composta dai corpi e abilitata dalla tecnologia.

Partecipare attivamente dando contemporaneamente voce, diffusione e interpretazione alla storia di altri, e di assicurarne, tramite enunciazione, la presenza e l’esistenza, associata al corpo, oggetto, luogo o, come in questo caso, cibo.

Realtà aumentata, quindi, intesa come sovrapposizione di strati interpretativi autonomi e p2p alla realtà pre-codificata. In questo caso: potersi esprimere sul cibo, poter conoscere le storie che altri hanno creato o raccontato sul cibo, poterle liberamente reinterpretare e ridisseminare. Il marker, in questo caso messo dentro una bowl per comodità ed esigenza scenografica, ma idealmente (e praticamente, nell’uso reale) posto nel prodotto (o sostituito dal logo del prodotto, ove presente) diventa l’accesso al corto circuito: p2p, ubiquitous, embedded, multi-author, open-ended, cross medial publishing. Per reinventare il reale, per reinserire la narrazione, le storie, nel presente.

La seconda versione della performance, determinata dal contesto problematico, ma non meno importante o rilevante: “Raccontami una storia”. Ma veramente. E quindi l’enorme imbarazzo: cosa racconto? Ho i mezzi, ho gli strumenti. Ne ho tanti! Cosa racconto? Ovvero la perdita delle storie, la possibilità del riacquisirle e di ridisseminarlela questione della cultura e dei corpi.

In tutti e due i casi: uno shift culturale, il rilevare una serie di pratiche possibili. L’accesso all’oggetto/servizio (il cibo in questo caso) che corrisponde all’accesso alla possibilità di esprimersi e di avere esperienza dell’espressione dell’altro. Il signor Y può leggere il signor X che ha aumentato una fetta di lardo con una storia di sazietà, ed è libero di raccontarla, di reinterpretarla, o di esprimere una nuova storia. E l’accesso al cibo corrisponde a questa possibilità. Realtà aumentata. Raccontami una storia.

Al centro: Fake Press. Un corto circuito. Una casa editrice. Libri disarticolati. Narrative ubique, per corpi, luoghi, oggetti.

We at AOS are working hard for the future of REFF. The Creatives for Net Neutrality campaign will soon have fantastic news, as will the whole project connected to innovation and contemporary creativity that is represented by REFF.

Stay tuned…

more info on Squatting Supermarkets here:

http://www.artisopensource.net/2009/10/27/squatting-supermarkets/

http://www.artisopensource.net/2009/10/25/squatting-supermarkets-italiano/

http://www.artisopensource.net/2009/11/13/squatting-supermarkets-reports-and-next-steps/

Angel_F participated to multiple events supporting digital rights, knowledge sharing and the noew forms of identities and sexualities available trough dgital technologies.
A book has been recently published titled “Angel_F, il diario di una intelligenza artificiale”, telling the story of the young artificial intelligence’s first year of life.
Angel_F and its book have been presented at Generative Arts Congress 2009, to a delighted audience. This is the presentation that was used in that occasion.

Other presentations have been made at the Piemonte Share Festival 2009.

more info on:

http://www.angel-f.it/
http://www.artisopensource.net
http://www.generativeart.com/
http://www.toshare.it

E’ uscito il libro “Angel_F. Diario di una intelligenza artificiale“, che racconta il primo anno di vita della piccola intelligenza artificiale.

Il libro è accompagnato dai contributi teorici di Derrick de Kerckhove, Massimo Canevacci, Antonio Caronia, Carlo Formenti e Luigi Pagliarini, sotto forma di interviste in cui ognuno racconta il proprio punto di vista sulle tematiche che emergono dall’esistenza stessa del piccolo Angel_F.

dalla copertina:

“Correre per lo spazio cibernetico tra esseri umani, database, Social Network, sistemi interattivi. Scoprire se stessi tra mondi fatti di pixel e di carne. Emozionarsi, stupirsi, relazionarsi, connettersi. In uno spazio complesso e sorprendente, dove la realtà fisica e quella digitale si integrano sempre di più. È questa la storia di Angel_F (Autonomous Non Generative E-volitive Life_Form), la giovane Intelligenza Artificiale figlia di Derrick de Kerckhove e della Biodoll, la sua amante digitale, una prostituta biotecnologica che vive e lavora on line. Angel_F inizia la sua vita tendendo gioiosi agguati ai visitatori del sito della madre e accompagnandola nelle sue scorribande virtuali su blog e forum. Ma crescendo una domanda si insinua nella sua mente digitale: come possono un famoso professore e una prostituta generare un figlio-intelligenza artificiale? La ricerca porta il piccolo nel mondo dell’hacking, tra software maliziosi, database colmi di informazioni e surreali dialoghi con il popolo di Internet. Fino a incontrare xDxD e penelope.di.pixel grazie ai quali scoprirà il segreto della sua origine e inizierà a interagire anche con il mondo fisico.”

La storia, creata narrativamente a partire dagli eventi realmente avvenuti durante le varie fasi della performance, mostra il punto di vista di un essere digitale sul mondo contemporaneo, tra identità che mutano, nuove forme di relazione ed emozione, privacy, proprietà intellettuale, nuove forme di espressione e azioni di hacking delle pratiche del nostro quotidiano.

Una metafora delle nostre stesse storie, nel mutare del nostro mondo con l’avvento delle reti, delle tecnologie digitali e delle nuove possibilità di comunicare, collaborare, agire ed esprimerci.

Completano il libro una estesa webgrafia/bibliografia di opere d’arte digitale e di rete, sugli esperimenti scientifici e sulle ricerche teoriche che maggiormente hanno ispirato la performance e, di conseguenza, la storia del piccolo Angel_F. Tra i riferimenti: Luca Bertini, Theo Jansen, Stelarc, Eduardo Kac, John Holland, Roberta Breitmore, Gazira Babeli, Ken Rinaldo, Darko Maver, Jodi.org, Andrew Venell, Joan Leandre, les Liens Invisibles, Orson Welles e molti altri.

Il libro è in libreria, ma si può acquistare anche online ( ad esempio QUI), oppure richiedendolo direttamente agli autori.

Il libro è pubblicato con una licenza Creative Commons, Attribution, Share Alike, non commercial.

Just published:  “Angel_F. Diario di una intelligenza artificiale“, telling the story of the first year of life of Angel_F.

The book features theorical contributions by Derrick de Kerckhove, Massimo Canevacci, Antonio Caronia, Carlo Formenti and Luigi Pagliarini,with extensive interviews in which each one of them expresses his personal point of view on the themes emerging with the existence of Angel_F, a little digital being.

from the cover:

“Running through cyberspace among humans, databases, social networks and interactive systems. Discovering ourselves in worlds made of flesh and pixels. Emotion, wonder, relations, connections. A complex and surprising space in which physical and digital realities progressively merge with one another. This is the story of Angel_F (Autonomous Non Generative E-volitive Life_Form), the young artificial intelligence son of Derrick de Kerckhove and the Biodoll, his digital lover, a biotechnological prostitute living and working online. Angel_F starts its life happily and digitally ambushing its mother’s website’s visitors and accompanying her in her virtual rampages across blogs ad forums. A question arises in its digital mind: how can a famous professor and a digital prostitute generate a son-artificial-intelligence? The search for the answer brings the little one in the worlds of hacking, malicious software, databases full of information and surreal dialogues with Internet’s population. Up until when it encounters xDxD and penelope.di.pixel, with whom it will find out the secrets of its origins, starting to interact with the physical world.”

The story, narratively created from the real events of the various phases of the Angel_F performance, shows the point of view of a digital being on the contemporary world, between mutating identities, new forms of relation and emotion, privacy, intellectual property and new forms of expression, hacking actions and new daily practices.

A metaphor for our own lives as they change with the arrival of networks, digital technologies and the possibilities to communicate, collaborate and express ourselves.

The book is completed through an extended webography/bibliography of those digital and net artworks, scientific experiments and theoretical researches that have inspired the performance and, thus, the story of little Angel_F. Among them: Luca Bertini, Theo Jansen, Stelarc, Eduardo Kac, John Holland, Roberta Breitmore, Gazira Babeli, Ken Rinaldo, Darko Maver, Jodi.org, Andrew Venell, Joan Leandre, les Liens Invisibles, Orson Welles and many others.

The book is (for now) in italian and can be bought in major libraries but also online ( for example HERE), or even by directly asking the authors.

The book is published under a Creative Commons, Attribution, Share Alike, Non Commercial licensing scheme.